Na República Democrática de Alemaña, no ano 1984, o capitán Gerd Wiesler, un home solitario, é un oficial competente do servizo de intelixencia e espionaxe da Stasi, a todopoderosa policía secreta do réxime comunista da RDA. Porén, cando lle encomendan que espíe a parella formada por un prestixioso escritor e unha popular actriz, non pode nin sequera imaxinar ata que punto esa misión vai influír na súa concepción da vida e do mundo.